Fatti sorprendenti sul sistema solare

Se potessi fare un giro nel sistema solare, questi sono i luoghi da non perdere, inclusa la possibilità della vita su una luna oceanica.

Stanco dei soliti luoghi di viaggio quest'anno? Vorresti poter andare in un posto nuovo, ma il biglietto aereo è alle stelle? Bene, abbiamo la tua guida di viaggio estiva fuori dal mondo, con cinque destinazioni mozzafiato, ognuna con qualcosa per tutta la famiglia. Dal cuore di Venere, dove si scioglie il piombo, ai misteriosi mondi oceanici del sistema solare esterno, non puoi sbagliare quando lasci la Terra. Come arrivarci dipende da te.

Per quelli di voi a cui piace il caldo, niente può battere Venere, il pianeta più caldo del sistema solare. Anche se Venere si trova più lontano dal Sole di Mercurio, riesce comunque a raggiungere temperature superficiali più calde. La temperatura media su Venere è di circa 850 gradi Fahrenheit, con le valli di pianura che raggiungono oltre 900 gradi Fahrenheit. È abbastanza caldo da sciogliere il piombo, e questo è il motivo per cui l'unico veicolo spaziale che ha raggiunto la superficie è sopravvissuto solo circa 15 minuti.

Venere raggiunge questa straordinaria impresa grazie alla sua atmosfera soffocante e opprimente. La pressione dell'aria sulla superficie è quasi cento volte maggiore di quella sulla Terra. E quell’atmosfera è composta quasi interamente da anidride carbonica velenosa. Se ciò non bastasse, questo mondo infernale è caratterizzato da una pioggia perpetua di acido solforico.

Molto tempo fa, Venere aveva un'atmosfera normale e oceani di acqua liquida. Ma la sua vicinanza al Sole ha innescato un effetto serra fuori controllo che ha rilasciato quantità incontrollate di anidride carbonica nell’atmosfera, soffocando il pianeta da qualsiasi cosa somigliasse a un’esistenza ragionevole. Quindi non solo puoi goderti il ​​caldo, ma puoi anche apprezzare un ammonimento sul riscaldamento globale.

C'è dell'oro dentro gli asteroidi! Scoperto nel 1852, Psiche è il sedicesimo asteroide più grande del sistema solare, con un lato di circa 200 chilometri. Psiche è quello che è conosciuto come un asteroide di "tipo M". A differenza di altri asteroidi, che sono per lo più costituiti da vecchia roccia noiosa, Psiche è molto ricco di metalli pesanti, come oro, nichel e ferro. Gli astronomi ritengono che Psiche possa essere il nucleo rimanente di un pianeta che non si è mai formato completamente o che è stato fatto a pezzi nei primi giorni del sistema solare.

Se in qualche modo dovessi fare a pezzi Psiche, riportare i pezzi sulla Terra e vendere i metalli ai prezzi attuali, guadagneresti circa 10.000 quadrilioni di dollari. Sono un sacco di soldi. Ma ovviamente l’economia non funziona in modo così pulito, poiché inondare la Terra con più oro, nichel e ferro di quanti ne abbiamo mai estratti in tutta la storia umana potrebbe far scendere leggermente i prezzi. Inoltre, devi considerare in primo luogo il costo per arrivare a Psiche e ideare uno schema per riportarlo sulla Terra, nessuno dei quali è esattamente economico.

Ma se stai cercando un'avventura speculativa quest'estate, sai dove andare.

Ami le immersioni subacquee? Stanco di tutte le barriere coralline, dei relitti affondati e di tutti gli altri soliti luoghi di immersione? Allora devi provare Europa, il punto di immersione per eccellenza nel sistema solare.

Europa è la seconda luna di Giove e da lontano potrebbe non sembrare poi così appetitosa. Il ghiaccio d'acqua copre il mondo intero e, a parte una rete di crepe e crepacci che ne attraversano la superficie, non c'è molto da fare. Tuttavia, il vero divertimento di Europa non è in superficie, ma al di sotto di essa. Sotto quello spesso guscio di ghiaccio che si estende per 100 miglia di profondità si trova un oceano di acqua liquida che si estende su tutto il mondo.

Esatto: l'acqua inghiotte l'intero interno di Europa. Su Europa c'è più acqua liquida che sulla Terra. L'oceano stesso è probabilmente profondo centinaia di miglia. La Luna è riscaldata dalle interazioni gravitazionali con Giove, che ne allunga e comprime il nucleo, facendolo fondere. Quel calore riscalda l’oceano interno, ma non abbastanza da trasformare il mondo intero in lava (che è quello che è successo alla luna più interna di Giove, Io).