Polvere da sparo dall'urina, combattendo contro un Gorn

[Cody] ha un bel ranch in mezzo al nulla, un fucile e una scorta di munizioni. Va bene per l'apocalisse zombi, ma non ha una scorta infinita di munizioni. Vent'anni dopo lo Z-day, potrebbe ritrovarsi senza alcun modo per difendersi. Come risolvere questo problema? Ha bisogno di polvere da sparo. Come lo fai? Ecco una brocca di plastica.

Per produrre la polvere da sparo sono necessari tre ingredienti: salnitro, carbone e zolfo. Gli ultimi due ingredienti sono abbastanza facili se hai alberi e una miniera come [Cody], ma il salnitro, una fonte di nitrati, non si trova realmente in natura. Puoi produrre nitrati dall'azoto atmosferico se hai abbastanza energia, ma [Cody] sta utilizzando una tecnologia bassa per questo esperimento. Sta conservando la propria urina in un mucchio di compost, chiamato anche letto niter. È semplice come mettere un po' di erba tagliata e paglia su un telo di plastica, pisciarci sopra per qualche mese e aspettare che i fissatori di azoto facciano il loro effetto.

[Cody] non deve aspettare un anno perché il suo cumulo di compost si saturi di nitrati. Ha un altro mucchio di compost che è in funzione da circa 18 mesi, e questo è abbastanza buono per un esperimento sull'estrazione del nitrato di calcio. Dopo aver immerso e filtrato questo pezzo di compost, a [Cody] rimane una soluzione di qualcosa che contiene nitrato di calcio. Questo viene convertito in nitrato di potassio – o salnitro – facendolo passare attraverso la cenere di legno. Dopo aver asciugato questo pasticcio di liquido, a [Cody] rimane qualcosa che brucia con l'aggiunta di un po' di carbonio.

Con una fonte di salnitro, [Cody] ha bisogno solo di carbone e zolfo per produrre polvere da sparo. Il carbone è abbastanza facile da procurarsi e [Cody] ha una miniera con solfuro di piombo. Non riesce a estrarre lo zolfo dal suo minerale, quindi utilizza un altro catalizzatore: ossido di ferro rosso o ruggine.

I tre ingredienti vengono combinati e [Cody] decide che è ora di fare un test. Ha un moschetto costruito in casa, o un pezzo di tubo saldato a un'estremità con un foro di contatto, e ha una grossa palla di piombo. Con la sua polvere da sparo fatta in casa, questo moschetto funziona davvero. La palla di piombo non vola molto lontano, ma è sufficiente per ammaccare uno zombi o un cervo; non male per qualcosa fatto con il compost.

Storicamente, questo è un modo piuttosto strano di produrre polvere da sparo. Per gran parte della storia, le persone armate hanno avuto anche una fonte di salnitro. Durante le guerre napoleoniche, tuttavia, la Francia non poteva importare polvere da sparo o salnitro e iniziò a raccogliere l'urina dei soldati e del bestiame. Questa fonte di nitrati veniva raccolta, convertita da nitrato di calcio in nitrato di potassio e combinata con carbone e zolfo per gli eserciti sul campo.

Tuttavia, [Cody] ha un ottimo esempio di cosa si può fare usando i metodi tradizionali, e il fatto che possa sparare una palla in un barile è una prova sufficiente che il letto di nitrato in cui sta facendo pipì produrrà polvere da sparo ancora migliore.