La giuria afferma che i McNuggets caldi hanno causato ustioni, ma il prodotto non è difettoso

FORT LAUDERDALE — McDonald's e un titolare di un franchising sono colpevoli dopo che un Chicken McNugget caldo di un Happy Meal è caduto sulla gamba di una bambina e ha causato ustioni di secondo grado, una giuria nel sud della Florida ha riscontrato un caso che ricorda la famosa causa sul caffè caldo di gli anni '90.

Una seconda giuria determinerà quanto McDonald's USA e il suo proprietario in franchising, Upchurch Foods, pagheranno alla bambina e a sua madre, ha riferito il SunSentinel del sud della Florida.

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La decisione di giovedì è stata divisa, con i giurati che hanno ritenuto il titolare del franchising responsabile di negligenza e incapacità di avvisare i clienti sul rischio del cibo caldo, e McDonald's USA responsabile di non aver fornito istruzioni per la manipolazione sicura del cibo. McDonald's USA non è stato ritenuto negligente e la giuria ha respinto l'argomentazione secondo cui il prodotto era difettoso.

"Le nostre condoglianze vanno a questa famiglia per ciò che è accaduto in questo sfortunato incidente, poiché consideriamo la sicurezza dei clienti una delle nostre massime priorità", ha dichiarato in una nota il proprietario-operatore di McDonald's, Brent Upchurch. "Siamo profondamente delusi dal verdetto di oggi perché i fatti dimostrano che il nostro ristorante a Tamarac, in Florida, ha effettivamente seguito tali protocolli durante la cottura e il servizio di questo Happy Meal."

I giurati hanno ascoltato due giorni di testimonianze e discussioni sull’episodio del 2019 che lasciò la bambina di 4 anni con la parte superiore della coscia bruciata.

Philana Holmes ha testimoniato di aver comprato Happy Meals per suo figlio e per la figlia di 4 anni allo sportello di un McDonald's a Tamarac, vicino a Fort Lauderdale, ha riferito SunSentinel. Ha consegnato il cibo ai suoi figli, che erano sul sedile posteriore.

Dopo essersi allontanata, sua figlia ha iniziato a urlare. La madre ha testimoniato di non sapere cosa c'era che non andava finché non si è fermata per aiutare la bambina, Olivia Caraballo, che ora ha 7 anni, ha riferito il giornale. Ha visto l'ustione sulla gamba della ragazza e ha scattato delle foto sul suo iPhone, che includevano clip audio delle urla della bambina.

Il suono delle urla della ragazza è stato riprodotto in tribunale. Il bambino, che è autistico, non ha testimoniato, ha riferito il giornale.

Gli avvocati di McDonald's hanno notato che il cibo doveva essere caldo per evitare l'avvelenamento da salmonella e che le crocchette non dovevano essere premute tra la cintura di sicurezza e la carne umana per più di due minuti.

I genitori della ragazza hanno fatto causa, affermando che McDonald's e il proprietario del franchising non hanno formato adeguatamente i dipendenti, non hanno avvisato i clienti della temperatura "pericolosa" del cibo e di aver cucinato il cibo a una temperatura molto più alta del necessario.

Mentre entrambe le parti concordavano sul fatto che la pepita avesse causato le ustioni, gli avvocati della famiglia hanno sostenuto che la temperatura era superiore a 200 gradi (93 gradi Celsius), mentre la difesa ha affermato che non era superiore a 160 gradi (71 gradi Celsius).

È probabile che il caso susciti ricordi della causa del caffè McDonald's degli anni '90, che divenne una sorta di leggenda metropolitana su cause apparentemente frivole, anche se giuria e giudice avevano trovato tutt'altro.

Una giuria del New Mexico ha assegnato a Stella Liebeck, 81 anni, 2,7 milioni di dollari di danni punitivi dopo essere stata ustionata nel 1992 dal caffè caldo di McDonald's che le si rovesciò in grembo, bruciandole gambe, inguine e glutei, mentre cercava di tenere ferma la tazza con le gambe. mentre sollevi il coperchio per aggiungere la panna fuori da un drive-thru.

Ha riportato ustioni di terzo grado e ha trascorso più di una settimana in ospedale.

Inizialmente aveva chiesto a McDonald's 20.000 dollari per coprire le spese ospedaliere, ma la società è andata in tribunale. Un giudice ha successivamente ridotto il premio di 2,7 milioni di dollari a 480.000 dollari, che secondo lui era appropriato per il comportamento "ostinato, sfrenato, sconsiderato" e "insensibile" di McDonald's.