Candela Pottinger: l'abilità dell'esterno permea tutto il diamante

Insider dello stato dell'Indiana

Mentre la squadra di baseball dello stato dell'Indiana ha accumulato vittorie in questa stagione, diversi sostenitori individuali hanno brillato per la squadra.

I Sycamores n. 25/9 hanno conquistato la loro prima corona della stagione regolare della Missouri Valley Conference dal 2012 con una spazzata della seconda testa di serie Missouri State a Springfield, Missouri, lo scorso fine settimana.

I Sycamores sono la testa di serie principale del torneo MVC e inizieranno la loro postseason mercoledì al Bob Warn Field contro il vincitore di Illinois-Chicago e Belmont.

Gli avversari travolgenti sono diventati uno standard per i Sycamores in questa stagione. L'ISU ha vinto 14 partite di fila ad aprile, la serie più lunga della nazione, e quel mese è andata 16-1.

Il lancio è stato una grande ragione del successo.

In questa stagione, il titolare senior Connor Fenlong è andato lontano due volte con uno shutout e il junior Matt Jachec lo ha fatto tre volte, inclusa una cancellazione dell'Illinois State.

Il predominio del resto dello staff dei lanciatori e del ricevitore junior Grant Magill ha cementato le fondamenta nel mezzo.

La loro stabilità si è trasmessa al resto della difesa, che è una delle migliori della nazione con un fielding clip di .984 per finire la stagione.

Poi ci sono i ragazzi più lontani dal piatto che devono essere pronti a scattare in qualsiasi momento e talvolta dopo aver aspettato che tutta la partita scattasse.

"È divertente da guardare, sicuramente", ha detto il giovane Adam Pottinger. "Penso che il nostro allenatore, [associato] coach [Brian] Smiley, ci prepari molto bene. Lavora sul lato difensivo delle cose. Ci mette in situazioni in cui siamo pronti a tutto, sia che si tratti di una partita in pista o di un tuffo o qualcosa di incredibile."

"Penso che ci prepari molto bene", ha aggiunto. "La nostra squadra è molto orgogliosa della nostra difesa, il che è una cosa fantastica. So di averlo fatto per tutta la vita. Penso che sia per questo che è perfetto per me qui".

Il 2 maggio, contro l'Illinois, i Sycamores iniziarono il mese con una vittoria extra contro il nemico Big Ten grazie a una giocata critica del senior Keegan Watson. Saltò e afferrò la palla mentre era in viaggio per lasciare il parco.

"La nostra squadra è molto unita", ha detto Pottinger. "Vedere il mio compagno di squadra salire e andare a prendere una palla è sicuramente una cosa fantastica. Allo stesso tempo, direi che mentirei se dicessi che sono rimasto scioccato dal fatto che abbia fatto quella giocata. Lo ha fatto per tutto l'autunno, tutto l'inverno . Molti dei nostri giocatori hanno fatto queste giocate e per noi è quasi diventata una routine."

Il campo sinistro è stato una miniera d'oro per i momenti salienti.

Il bottino di Watson è arrivato al numero 10 nella top 10 delle principali giocate giornaliere di SportsCenter di ESPN.

Ad aprile, Pottinger, mancino, ha dato prova del suo intuito realizzando prese difficili e diversificate. Ne ha fatto uno scivolando in ginocchio, stendendosi con un tuffo per un altro e correndo verso il muro falloso del campo sinistro e afferrando la palla mentre la parte inferiore del suo corpo sbatteva contro la struttura.

Sul percorso della base arrivò il momento che gli valse il riconoscimento nazionale.

La Major League Baseball ha subito modifiche alle regole con un orologio del campo che ha spostato alcune regole nel gioco del college.

"All'inizio dell'autunno e dell'inverno, il nostro allenatore, [Mitch Hannahs] ci ha portato qui e ha discusso le regole per noi, e l'ho sempre avuto in mente", ha detto. "Perché a volte guardo alcuni momenti salienti del baseball su YouTube con cose assurde, vedendo ragazzi saltare sopra i ricevitori."

Pottinger ha detto di aver chiesto ad Hannahs se lanciare il proprio corpo in alto e sopra un interno è consentito.

"Mi ha dato una risposta del tipo: 'Penso che sia legale'", ha detto Pottinger.

Questa risposta non così diretta è venuta in primo piano nella mente del veterano in una frazione di secondo il 13 maggio contro Murray State.

Pottinger ha schiaffeggiato la palla fino alla prima base. Il primo base dei Racers ha rallentato la palla prima che tornasse dietro di lui verso il lanciatore sulla linea.

Pottinger sfrecciò oltre la prima base prima di prendere aria.

"Durante quella giocata, stava raccogliendo la palla ed era un po' sulla mia strada ed era piegato", ha detto. "Non volevo attraversarlo e non potevo andare a destra o a sinistra di lui. Non potevo andare sotto di lui. Quindi immagino che l'unico modo fosse sopra di lui, quindi è stato fantastico poterlo fare l'aggiustamento e fare quello che dovevo fare per la nostra corsa per segnare e aiutare la nostra squadra a vincere."