Comprare o non comprare pannelli solari

WINCHESTER - Anche se i pannelli solari finiranno quasi sicuramente sul tetto del nuovo edificio della Lynch Elementary School, la questione principale riguarda come arriveranno lì. La città li acquista a titolo definitivo o stipula un contratto di acquisto di energia (PPA) con un fornitore di terze parti? Se acquista direttamente i pannelli solari, come li paga?

Lunedì sera il comitato ristretto non ha risposto specificamente a queste domande. Hanno appreso dal consigliere comunale Jay Talerman che la città non può utilizzare i fondi dell'American Rescue Plan Act per acquistare direttamente i pannelli solari; tuttavia, il membro del comitato ristretto Michael Bettencourt ha suggerito di utilizzare i soldi dell'ARPA per ripagare un progetto di capitale e quindi di utilizzare il denaro che sarebbe andato al progetto di capitale per i pannelli solari (ha anche suggerito di utilizzare denaro contante e/o prestiti come altre potenziali fonti di finanziamento ).

Il consiglio ha anche discusso la tempistica e quando sarà necessario prendere una decisione. Il presidente Rich Mucci ha detto di aver sentito che la progettazione al 90% del progetto sarebbe stata prevista per la fine di luglio e che il progetto avrebbe presentato un'offerta a settembre.

Indipendentemente dal fatto che la città acquisti o “affitti” i pannelli solari, Mucci ha affermato che la città potrebbe comunque raggiungere il suo obiettivo di raggiungere lo zero netto in termini di impronta di carbonio. Se vuole acquistare i pannelli, il membro John Fallon ha chiesto se la città avesse una fonte di finanziamento definita.

Mucci ha detto che il Comune potrebbe acquistare i pannelli e andare all'Assemblea Comunale per i soldi; se l'assemblea cittadina votasse negativamente, il consiglio potrebbe quindi passare a un PPA. Bettencourt ha ammesso che "non tutto era perfettamente allineato".

Ha spinto per l'utilizzo dei soldi dell'Arpa, in modo indiretto, per finanziare l'acquisto dei pannelli solari. Il costo totale, secondo Mucci, ammonterebbe a poco più di 3 milioni di dollari con circa 200.000 dollari necessari per la progettazione. Bettencourt suggerì di utilizzare i fondi dell'ARPA almeno per coprire i costi di progettazione.

Mucci ha spinto per pagare il progetto in anticipo e non per prendere in prestito, ritenendo che il prestito avrebbe tagliato i risparmi previsti della città. L'amministratore comunale Beth Rudolph ha affermato che la città potrebbe ottenere un risparmio di 461.000 dollari attraverso un PPA e un risparmio di 1,54 milioni di dollari con un acquisto diretto (entrambi in 25 anni); tuttavia, il prestito per pagare l'acquisto diretto potrebbe portare la città più vicina all'importo di $ 461.000.

Se la città scegliesse di acquistare i pannelli solari, Rudolph ha detto che avrebbero fatto un'offerta come parte del progetto della Lynch School. Con un PPA, qualcuno diverso dall’architetto progetterebbe i pannelli solari.

La vicepresidente Anthea Brady ha affermato che l'acquisto sembra essere la decisione giusta, ma si è chiesta come. Il membro selezionato del consiglio Michelle Prior ha ricordato al consiglio che uno dei vantaggi dell'acquisto definitivo dei pannelli comporta il non dover pagare per l'energia. Con un PPA, la città pagherebbe il 50% dell’energia, secondo il direttore della sostenibilità Ken Pruitt.

"Ci sono molti modi per finanziare la proprietà diretta", ha detto Bettencourt, includendo anche il potenziale per qualsiasi denaro non utilizzato nel progetto della Lynch School.

A Mucci, però, non piaceva l'idea di prendere in prestito e odiava l'idea di utilizzare i fondi dell'ARPA. Ha menzionato come la città abbia appena perso un camion DPW e come molti dei parchi giochi della città abbiano bisogno di cure amorevoli.

"Siamo bravi a fare i progetti scolastici, ma siamo pessimi a fare tutto il resto", ha esclamato.

Prior ha spinto per l'acquisto dei pannelli solari sottolineando come la città risparmierebbe ogni anno denaro sui costi energetici, costi che risiedono sul lato comunale del bilancio poiché il dipartimento scolastico non paga per l'energia.

Bettencourt ha suggerito che il consiglio ha bisogno di maggiori informazioni, soprattutto per quanto riguarda i risparmi, perché la città può raccogliere i benefici di questo progetto a breve e lungo termine. Pertanto, Mucci ha incaricato Bettencourt, con l'assistenza dell'amministrazione comunale e di eventuali membri del comitato ristretto, di mettere insieme un piano per la prossima riunione del consiglio che dettaglia come la città può pagare per l'acquisto dei pannelli solari.

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