'Flamin' Hot': una storia di successo di snack, condita con mortadella

L'immagine del poster di "Flamin' Hot" — una commedia/storia di successo che pretende di essere la vera storia di come il custode di Frito-Lay Richard Montañez abbia avuto l'idea di una versione più piccante dei prodotti del gigante degli snack, commercializzato per clienti latini - presenta un'opera teatrale sul dipinto di Michelangelo "La Creazione di Adamo" dal soffitto della Cappella Sistina, ma con un Cheeto rosso brillante nella mano tesa di Jesse Garcia nei panni di Montañez.

È un cenno al fatto che questa storia delle origini, basata sulle memorie di Montañez, "A Boy, a Burrito and a Cookie: From Janitor to Executive", ha una certa aura di mito attorno ad essa, come se i dettagli precisi della sua narrazione richiedessero un atto di fede prima che possano essere ingoiati. (Nel 2021, mentre la pubblicità per il film, diretto da Eva Longoria, si preparava, il Los Angeles Times ha scritto un articolo mettendo in discussione molte delle affermazioni di Montañez sul suo ruolo nell'invenzione degli snack a marchio Flamin' Hot.)

Questa recensione non risolverà nulla di tutto ciò, tranne dire che il film, scritto da Lewis Colick e Linda Yvette Chávez, cerca di immunizzarsi contro le accuse di distorcere la verità, mettendo in scena molte scene come reminiscenze inaffidabili del suo narratore, Richard, che dopo una scena particolarmente autocelebrativa dice: "Judy dice che esagero questa parte" - riferendosi a sua moglie (Annie Gonzalez) - prima di riprodurre la stessa scena in un modo probabilmente un po' più vicino alla realtà.

Dire che il film è, beh, scadente, non è un'iperbole. Sebbene Garcia sia un eroe simpatico, la recitazione è ampia, con l'attore che sfoggia una varietà di parrucche evidenti. Questi aiutano a portare il quarantenne Garcia da un travagliato abbandono della scuola superiore negli anni '70 - in questo racconto, un membro di una gang coinvolto in droga, armi e furti d'auto - a un bravo operaio e padre di famiglia con così tanto (una parola che a un certo punto non riuscì né a definire né a leggere) che alla fine propose l'idea dei Cheetos fatti con un condimento di peperoncino direttamente al CEO di PepsiCo Roger Enrico. Tony Shalhoub interpreta il capo divino della società madre di Frito-Lay nei panni del salvatore di Richard, caduto così sotto l'incantesimo del suo dipendente capace, che qui si dice sia in grado di vendere "acqua a una balena", che Roger lascia tutto per produrre il nuovo Prodotto.

Una sottotrama che coinvolge il padre violento e alcolizzato di Richard (Emilio Rivera) viene estesa fino all'effetto sdolcinato, con ampio tempo lasciato per le scene prerequisite di redenzione e perdono. È un pasto che potrebbe farti venire voglia di vomitare un po' e prendere la lattina di Pepsi più vicina per mandare giù lo hoo-ha. C'è così tanto posizionamento di prodotti qui che ostacola tutta l'emotività immeritata.

Non è particolarmente nuovo vedere una storia su un ragazzo che si tira su per i suoi stivali, anche se così iperbolica. Si potrebbe dire che "Flamin' Hot" è solo un'altra porzione di cibo spazzatura cinematografico: patatine di mais cosparse generosamente dell'equivalente cinematografico della maltodestrina.

PG-13. Disponibile su Hulu e Disney Plus. Contiene linguaggio forte e materiale relativo alla droga. 129 minuti.