New York riscalda la nazione

L'approvazione da parte dell'assemblea di New York del divieto di gas naturale e altri combustibili fossili nei nuovi edifici è una grande vittoria per gli attivisti climatici che riscalderà il dibattito nazionale su stufe e forni a gas.

New York è ora il primo stato ad aver approvato una legge per vietare gli apparecchi a gas nei nuovi edifici, anche se potrebbe non essere l’ultimo.

Nel frattempo, lo stato di Washington ha già regolamenti edilizi che limitano l’uso del riscaldamento a gas nei nuovi appartamenti ed edifici commerciali, richiedendo invece pompe di calore. La California ha anche adottato norme edilizie che incoraggiano la costruzione di edifici che utilizzano elettricità anziché gas.

I sostenitori di questo cambiamento sostengono che i divieti siano una buona politica pubblica che ridurrà le emissioni che provocano il riscaldamento del pianeta derivanti dalla combustione di gas naturale, mantenendo le persone più sicure, dati gli studi che collegano gli apparecchi a gas all’asma e scoprono che possono perdere benzene, che causa il cancro.

Pensano che il passo storico di New York, che ha approvato il divieto come parte di un disegno di legge di bilancio più ampio, dia loro slancio.

“Quello che stiamo vedendo è che tutto ciò è basato sullo slancio”, ha affermato Panama Bartholomy, direttore esecutivo della Building Decarbonization Coalition.

Ha affermato che la legge di New York potrebbe innescare ulteriori azioni da parte di entrambi gli Stati e del settore privato.

Amy Turner, senior fellow della Columbia Law School, ha indicato specificamente il Massachusetts, che attualmente ha in atto un programma pilota in base al quale 10 città e paesi stanno vietando i combustibili fossili nei nuovi edifici, come un altro stato che potrebbe assumerne il ruolo.

"Presumo che sia già molto interessato a questo tipo di politica e che lo stato del Massachusetts guarderebbe quindi a New York come modello", ha detto Turner.

Gli oppositori dei divieti li hanno descritti come un’esagerazione del governo, sostenendo che le persone dovrebbero essere in grado di decidere con cosa vogliono cucinare nelle proprie case.

La lotta sulle stufe a gas è diventata sempre più accesa a livello politico, con alcuni stati che si stanno muovendo per impedire alle città di emanare tali divieti.

Anche a New York la questione era di parte, con i repubblicani dello stato che si pronunciavano contro il divieto degli apparecchi a gas.

"Si tratta di uno sforzo anti-libero mercato per privare i consumatori del diritto di scegliere la fonte energetica che meglio si adatta alle loro esigenze", ha scritto Will Barclay, leader della Conferenza repubblicana dell'Assemblea dello Stato di New York, in un editoriale di marzo.

Più di 20 stati hanno adottato quelle che chiamano leggi sulla “scelta energetica” che impediscono alle città di vietare il gas naturale.

Dan Lapato, amministratore delegato per gli affari di stato presso l'American Gas Association, ha affermato di vedere in aumento i dibattiti sui divieti sul gas a livello statale.

"C'è sempre il rischio che altri cerchino di riprendere questo e replicare davvero ciò che ha fatto New York", ha detto a The Hill Lapato, la cui organizzazione rappresenta l'industria del gas.

"La conversazione si sta spostando a livello statale", ha aggiunto.

Lapato ha detto che il suo gruppo non sta "abbandonando" l'Empire State e continuerà a "conversare sull'importanza delle infrastrutture del gas naturale".

Un divieto del gas a livello cittadino in California è stato recentemente annullato in tribunale, sollevando dubbi sulle prospettive legali di ciò che stanno facendo New York e altri luoghi.

Nel 2019, Berkeley, in California, è diventata la prima città a livello nazionale a vietare gli allacci al gas naturale nelle nuove case. Il mese scorso, una corte d'appello federale ha annullato il divieto, affermando che il divieto di Berkeley sulle tubazioni di gas naturale era stato annullato dall'Energy Policy and Conservation Act federale.

La legge afferma che i prodotti che rientrano nelle norme federali sull’efficienza non possono essere regolamentati anche a livello statale. La corte ha interpretato ciò in modo da includere il divieto di Berkeley, affermando che sebbene il divieto non impedisca direttamente l'acquisto di elettrodomestici, potrebbe rendere inutili gli apparecchi a gas.

Le implicazioni di questa sentenza su altri divieti simili in tutto il paese non sono chiare. Le aree che non fanno parte del 9° Circuito non sono necessariamente vincolate dal suo processo decisionale.