I veicoli elettrici continuano a commettere gli stessi inutili errori che ne limitano la longevità

Qualche tempo fa, ero seduto sulla nuova macchina elettrica che era l'orgoglio e la gioia di un mio amico, e ho avuto quella che all'epoca era un'esperienza strana. Invece di salire, girare la chiave e partire, l'auto ha dovuto avviarsi.

La sensazione era quella di un pezzo di software piuttosto che di un pezzo di hardware, e c'era un'attesa tangibile prima di poter premere il pulsante di avvio. Era un miracolo della tecnologia poter viaggiare senza intoppi e in silenzio per tutti, tranne i viaggi più lunghi che avrei potuto fare con un relativo centesimo di elettricità, ma lo odiavo. Come tecnologo e appassionato di automobili, dovrei essere ovunque su questi tipi di veicoli a motore. Vivo per la nuova tecnologia e bramo le sue ultime incarnazioni in molti campi, comprese le automobili.

Voglio che la mia prossima auto abbia un motore elettrico, voglio che superi i limiti di ciò che è possibile fare con una batteria e voglio che sia un tour de force automobilistico. Il passaggio alle auto elettriche rappresenta un'opportunità senza eguali per offrire un nuovo tipo di auto che non porta con sé il bagaglio di ciò che è accaduto prima, ma in quell'auto ho visto un futuro in cui stavano andando decisamente fuori strada.

Non voglio che il mio prossimo veicolo sia un'auto come quella del mio amico, e per capire perché è così vale la pena tornare indietro di qualche decennio alle auto che i miei genitori guidavano quando i saltatori erano i pali della porta e il computer di casa era solo un luccichio negli occhi di alcuni outsider dai capelli lunghi in California.

Negli anni '70, il design di base e il layout di un'auto avevano cominciato a raggiungere il suo apice. Solleva il cofano di una VW Golf Mk1 del 1974 o di una FIAT 127 del 1971 e troverai lo stesso motore trasversale con una trasmissione a trazione anteriore bloccata all'estremità (attenzione, appassionati di Mini con cambio in coppa!) di ciò che la maggior parte di voi vedrà oggi in macchina sul vialetto. Nel resto della loro costruzione vedrai le precedenti iterazioni delle innovazioni di sicurezza e comfort a cui sei abituato.

In tutto il mondo, la stragrande maggioranza delle auto in circolazione oggi utilizza questa configurazione, con la trazione posteriore, i motori longitudinali e i motori posteriori che sono diventati una sorta di stranezza. Anche se i designer avevano centrato il formato di base, i materiali non erano ancora del tutto all'altezza delle esigenze del prodotto. Le migliori auto degli anni '70 erano nel complesso piuttosto affidabili e facili da riparare quando andavano male, ma come vi dirà oggi qualsiasi appassionato di auto più anziano, la qualità della loro metallurgia e della verniciatura lasciava un po' a desiderare.

Arrugginirono e lo fecero con una rapidità spaventosa. Gli sfasciacarrozze erano pieni di modelli arrugginiti di meno di dieci anni che altrimenti funzionavano bene dal punto di vista meccanico, e far funzionare un'auto di età superiore significava acquisire familiarità con l'arte di usare il saldatore e un sacco di stucco per carrozzeria in fibra di vetro. Questi erano i veicoli che la mia generazione ebbe come primo mezzo di trasporto vero e proprio, e alcuni di loro erano buone macchine, ma allo stesso tempo macchine davvero terribilmente buone.

Produrre automobili che non duravano un decennio era un buon affare per le case automobilistiche che speravano di vendere più auto, ma alla fine era dannoso per la loro reputazione e i loro profitti. Quindi uno dei maggiori punti di forza di un'auto negli anni '80 era la sua resistenza alla ruggine, come si può vedere nello spot pubblicitario della Audi per la loro nuova Audi 80 verso la fine di quel decennio in cui gettarono l'auto in mare per evidenziare la sua carrozzeria zincata. . Negli anni '90 la maggior parte delle auto semplicemente non arrugginiva, o almeno, se lo faceva, era relativamente minore ed estetico rispetto alla disintegrazione seriale delle loro compagne di stalla degli anni '70.

Fuori dalla mia finestra vedo una discendente di quelle Golf Mk1 del 1998 che ha appena ricevuto il suo primo pezzo di saldatura strutturale, una toppa su una perforazione grande quanto un nichel. Ciò sarebbe stato inaudito in un’auto di 22 anni che aveva trascorso la sua vita guidando attraverso gli inverni britannici quando fu prodotta, ma ora è abbastanza normale. Le auto finiscono ancora nei rottami, ma in genere non lo fanno più a causa della ruggine della carrozzeria.

Allora perché le auto vengono demolite nel 2020, se i moderni trattamenti antiruggine hanno reso le loro carrozzerie quasi immortali e una combinazione di buona metallurgia e olio sintetico ha reso i loro motori a prova di proiettile? A parte i cambiamenti legislativi come ad esempio quelli riguardanti le emissioni diesel, un’auto moderna è notevolmente più complessa rispetto alla sua equivalente di qualche decennio fa. Ha un'intera varietà di sottosistemi dedicati al raggiungimento di minori emissioni, migliore sicurezza e maggiore risparmio di carburante, e il suo interno è decorato con gadget sconosciuti in passato.